– Restiden betyder oerhört mycket för våra kunder, säger Maria Hofberg, chef för snabbtågstrafiken mellan Göteborg och Stockholm.
Från tidtabellsskiftet i december skall SJ:s snabbtåg klara sträckan på tre timmar och en minut, I dag tar snabbtågen ytterligare tio minuter.
Tidsvinsten åstadkoms med färre uppehåll, Endast sex snabbtåg om dagen kommer att stanna i Alingsås, uppehållen i Skövde och Katrineholm blir något färre och stoppen i Flemingsberg upphör.
Från början hade SJ tänkt sig ännu färre uppehåll, bland annat i Alingsås, men efter massiva protester från politiker, företagsledare och resenärer gjorde SJ en mindre reträtt.
– De flesta av våra kunder reser mellan Göteborg och Stockholm och för dem är varje minut viktig, säger Hofberg.
Inte nöjd
Daniel Filipsson, kommunalråd i Alingsås (M), är inte helt nöjd,
– Vi fick ju fördubblat antalet uppehåll i Alingsås från tre till sex per dag och det var bra, säger han. Men det blir ändå sämre möjligheter att åka snabbtåg till och från Alingsås och det drabbar både näringslivet och de boende i kommunen.
Filipsson hoppas att SJ återinför ett antal uppehåll i nästa tidtabell, från december 2015, och att tågtrafikföretaget MTR Express kommer att göra några uppehåll i Alingsås.
– MTR säger nej. Men vi hoppas på MTR i framtiden.
Direkttågen, ett par om dagen i varje riktning, tar som i dag två timmar och 50 minuter. När kontaktledningsbytet mellan Laxå och Falköping är klart om två år hoppas Hofberg kunna återgå till två timmar och 45 minuter som gällde innan bytet inleddes.
SJ konkurrerar med fyra flygbolag, två expressbussbolag och bilen om resenärerna på Sveriges mest lönsamma linje.
– Vi kör mycket fortare än bilen, dubbelt så fort som bussen och lika fort som flyget räknat från centrum till centrum, säger Hofberg. Med tåget slipper man byten mellan flygbussar, flygtåg, taxi och allt det kan vara, man får tre timmar av avkoppling eller effektiv arbetstid.
Förseningar
Men de senaste åren har snabbtågen, liksom så många andra tåg, försenats och ställts in på grund av snö, is, kontaktledningsfel, signalfel, översvämningar och fordonsfel.
– Fordonsfelen har blivit mycket färre, vi gör vad vi kan för att minimera störningarna i tågtrafiken, säger Hofberg.
För ett par år sedan drabbades SJ och resenärerna av tolv stoppande fel i snabbtpågen per miljon kilometer. I år har antalet stoppande fel minskat till tre per miljon kilometer.
Men felen i infrastrukturen har inte blivit färre.
– Jag förstår om resenärerna blir arga och irriterade, säger Hofberg. Men det är inte så många tåg som är försenade som en del tycks tro.
I höst sänks biljettpriset på fullprisbiljetterna i andra klass, som är ombokningsbara och återbetalningsbara, med 10-15 procent och lägsta priset i första klass från 395 till 295 kronor.
I mars börjar MTR Express köra snabbtåg mellan Göteborg och Stockholm, tio turer om dagen skall det bli så småningom med helt nya tåg och restid på tre timmar och 20 minuter.
Vissa bedömare tror att SJ kan förlora en tredjedel av sina resenärer på paradsträckan.
– Jag tror vi kan klara oss bra i konkurrensen, säger Hofberg. Vi har de snabbaste och bekvämaste tågen. Rasar elledningarna kommer varken vi eller MTR fram. Med nya tåg och ett nytt företag på spåren ökar intresset för tågtrafiken, de tjänar även vi på.
Snabbtågen SJ 2000, mer kända under det gamla namnet X 2000, levererades till SJ 1990-1997. De närmaste åren satsar SJ 3,5 miljarder kronor på modernisering av teknik och komfort.
– Resenärerna skall möta ett nytt och fräscht tåg och de tekniska felen skall bli ännu färre, vi bygger om för att kunna köra tågen 20 år till, säger Hofberg.